Frank McCourt har klart det kunststykket å gjenskape barndommen. En barndom sett gjennom barnets øyne, fattigdom, drukkenskap, arbeidsløshet, sult. Familien mangler mat, klær, koks og ofte et sted å bo. Faren drikker seg fra jobb etter jobb. Men Frank er tross alt glad i faren. Og faren synger og forteller historier til ungene.

Sentralt i boka er Franks pubertet.

En tragisk skildring som er mesterlig skrevet. Innimellom alt det triste er det mye både humor og varme i boka.